Artur Grottger: tra arte, impegno politico e storia d’amore
Dicembre 21, 2024
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Artur Grottger è stato uno dei più importanti pittori romantici polacchi. Nato nel 1837 a Ottyniowice, nella Galizia orientale (oggi Otynevychi, Ucraina), nonostante la sua vita molto breve (morì a 30 anni nel 1867), divenne uno degli artisti polacchi più importanti del XIX secolo. Visse durante il periodo delle spartizioni straniere della Polonia e, da patriota qual era, dedicò gran parte della sua creazione artistica alla narrazione delle lotte di liberazione del suo Paese. Ma non è conosciuto solo per le sue opere d’arte, bensì anche per la sua (tragica) storia d’amore con Wanda Monné.
Quando l’imperatore Francesco Giuseppe I visitò Leopoli il 16 ottobre 1851, Artur Grottger, allora quattordicenne, dipinse l’ingresso del monarca in città. Dopo aver visto la sua opera, l’imperatore concesse al giovane artista una borsa di studio e lo incaricò di proseguire la sua formazione a Cracovia, poi a Vienna. Ma Artur perse questa borsa di studio un decennio dopo, quando fornì assistenza ai rifugiati durante la Rivolta di gennaio (1863) e un polacco sospettato di cospirazione fu arrestato nel suo appartamento. Fu quindi costretto a lasciare Vienna a causa della povertà.
Durante il periodo trascorso a Vienna, tuttavia, Artur Grottger iniziò la sua carriera artistica come illustratore collaborando con giornali popolari come Mussustunden e Illustrierte Zeitung. Grottger also illustrated books by well-known authors including Goethe, Schiller, and Mickiewicz. His paintings were mostly characterised by depictions of military combat. His series of paintings Warszawa I (1861), Warszawa II (1862), Polonia (1863), e Lituania (1864–1866) ritaggono gli eventi della fallita rivolta di gennaio del 1863 e la conseguente repressione da parte degli occupanti.
La serie ha creato il canone dell’iconografia martirologica e ha impregnato la memoria e le aspirazioni di diverse generazioni polacche con rappresentazioni di conflitti ribelli, sofferenza, martirio e solidarietà nazionale. La scuola del nobile polacco, il primo ciclo di dipinti di Artur Grottger, del 1858, suggerisce già un interesse per il genere e l’intimità delle rappresentazioni. I primi lavori di Grottger furono influenzati dal tardo romanticismo, il che spiega perché fosse attratto, tra gli altri, dai dipinti di Caspar David Friedrich. Le sue opere, come La preghiera serale di un contadino sono state paragonate a quelle del pittore tedesco..
Dopo la fine della sua carriera viennese, l’artista indebitato tornò in patria e iniziò a girare per le corti nobiliari polacche della Galizia, vendendo il suo talento pittorico in cambio di ospitalità. La sua vita ebbe una svolta quando partecipò a un ballo dell’Associazione dei Fucilieri di Leopoli, il 13 gennaio 1866. Qui incontrò la sedicenne Wanda Monné. Iniziò a corteggiarla proponendole di dipingerla, in modo da poter visitare la sua casa e conquistare i suoi favori, nonché quelli della madre e della zia di Wanda, riluttanti, perché cercavano per la loro unica figlia un compagno più ricco e con maggiori conoscenze.
Wanda divenne la musa di Artur e la si può vedere in quasi tutti i suoi dipinti di personaggi femminili. Il loro amore sbocciò come testimoniò un amico del pittore, Bołoz Antoniewicz: “[…] amare ed essere amati, combattere per una causa santa e morire per essa, e anche dopo la morte avere l’amore di una donna idolatrata – questo è il circolo di pensiero in cui ruota volentieri l’immaginazione di Grottger”.
Artur fu ospitato da Izydora e Julian Skolimowski, proprietari della tenuta di Dyniska. Izydora era anche amica della madre di Wanda e invitò la ragazza per una vacanza, organizzando il suo incontro con Artur. Gli innamorati trascorsero lì due settimane nel giugno 1866. Andavano a cavallo, partecipavano alle funzioni religiose, passeggiavano nel parco del maniero e nei prati circostanti. Durante una delle loro passeggiate, raggiunsero un pino solitario e vi incisero il loro amore. Purtroppo oggi l’albero non c’è più, perché è stato strappato dal terreno durante una tempesta nel 2011. Ma due anni dopo, come segno del loro amore romantico, due giovani pini sono stati piantati vicino al vecchio. Sono stati battezzati Artur e Wanda.
Dopo il fidanzamento, Artur partì per Parigi nel dicembre del 1866 con l’intenzione di assicurarsi il successo tanto desiderato attraverso l’esposizione delle sue opere all’Esposizione Universale della primavera del 1867. A Parigi, Artur accettò una serie di lavori extra e dipinse ritratti degli amabili abitanti polacchi per arrotondare le sue entrate. Ma poiché soffriva di tubercolosi, malattia incurabile all’epoca, Grottger fu costretto a trasferirsi a Pau, nel sud della Francia, nel novembre 1867, a causa della sua salute. La sua ultima dimora fu una stazione termale ad Amélie-les-Bains, dove morì il 13 dicembre 1867.
I resti dell’artista furono portati a Leopoli dalla fidanzata dopo aver venduto tutti i gioielli e parte della dote. Nel 1868 Grottger fu deposto nel cimitero di Lychakiv, in un luogo scelto da lui stesso durante una passeggiata con la fidanzata. Il pittore fu sepolto dove desiderava, vicino alla Croce dei Caduti (1863). Affranta dalla perdita dell’amante, Wanda gli dedicò un romantico monumento. Con l’aiuto dell’amico Parys Filippi, uno scultore polacco, fu eretto un monumento tombale sulla tomba di Artur. L’elemento più importante di questa lapide era la statua di una giovane donna triste, inginocchiata su una roccia accanto a un falco con le ali spiegate. Sotto queste due sculture si trovavano un medaglione con l’immagine di Artur (modellato da Wanda stessa, che divenne una scultrice di talento), una tavolozza da pittore rotta e una lira con le corde spezzate, simboli del talento e della creatività dell’artista interrotti dalla morte.
Anche se in seguito sposò l’amico di Artur, Karol Młodnicki, pittore e xilografo di Leopoli (secondo la stessa volontà di lui), Wanda Monné ne coltivò il ricordo fino alla fine della sua vita. La si poteva vedere spesso sulla tomba del fidanzato, che visitava regolarmente. Per anni dopo la morte di entrambi, a Leopoli si è parlato di amanti che “si amano come Artur e Wanda”. Secondo la leggenda, i fantasmi di Artur e Wanda possono essere visti vagare al chiaro di luna nel cimitero di Lychakiv.
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