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Incastonato tra Svizzera e Austria, il Liechtenstein ha un rapporto speciale con l’Impero asburgico. Non ne fa parte, ma i suoi governanti vivono a Vienna. Nel XIX secolo il principato adotta molte leggi austriache, introduce il fiorino austro-ungarico come moneta ufficiale e firma un trattato doganale con l’Impero. Abbiamo chiesto a Fabian Frommelt, storico dell’Istituto del Liechtenstein, di parlarci di queste relazioni.
Il Principato del Liechtenstein (o Contea di Vaduz e Signoria di Schellenberg prima del 1719) non è mai stato sotto dominio asburgico. È stato un possedimento imperiale (“Reichsstand”) del Sacro Romano Impero fino al 1806, e successivamente un piccolo Stato sovrano. Naturalmente, nella prima Età moderna, l’imperatore romano era quasi sempre un membro della famiglia Asburgo, ma questo non significa essere sotto dominio asburgico. L’unica parte dell’odierno territorio del Liechtenstein che fu di fatto sotto il dominio degli Arciduchi d’Austria (cioè della famiglia Asburgo) fu dal 1314 al 1824 il Castello di Gutenberg a Balzers con 7 fattorie annesse. Essi costituivano un’exclave asburgica – un’area piuttosto piccola, in cui i conti di Vaduz/principi del Liechtenstein rivendicavano comunque i diritti di giurisdizione e di tassazione. Inoltre, dal 1814 al 1874 gli Asburgo possedevano la parrocchia di Bendern (una delle tante parrocchie del Liechtenstein).
Oltre al rapporto imperatore-vassallo, i conti di Vaduz e i principi del Liechtenstein erano fedeli sostenitori degli Asburgo. A volte erano al loro servizio amministrativo, militare o diplomatico. In seguito, il Liechtenstein entrò anche in rapporti familiari con gli Asburgo. È noto il matrimonio del 1903 tra Luigi del Liechtenstein e l’arciduchessa Elisabetta Amalia, nipote dell’imperatore austriaco Francesco Giuseppe. Luigi ed Elisabetta Amalia divennero i genitori del Principe regnante Francesco Giuseppe II del Liechtenstein (1906-1989), padre dell’attuale Principe, Giovanni Adamo II.
Le relazioni bilaterali tra il Principato del Liechtenstein e l’Impero austriaco divennero sempre più strette: il Liechtenstein adottò alcune leggi austriache (ma non tutte) e nel 1852 i due Paesi firmarono un trattato doganale con il quale il Liechtenstein entrò a far parte dell’area doganale austriaca. Inoltre, dal 1859 il Fiorino austriaco divenne la valuta legale del Liechtenstein (nel 1898/1901 fu sostituito dalla Corona austriaca) e dal 1880 l’Austria fornì la rappresentanza diplomatica del Liechtenstein all’estero. Si trattava quindi di una relazione stretta – ma tutti questi trattati e accordi potevano essere denunciati, cosa che il Liechtenstein fece nel 1919, dopo la prima guerra mondiale. Alcuni anni dopo il Liechtenstein entrò in una relazione simile con la Svizzera.
Credo che la migliore rappresentazione fisica di queste relazioni storiche sia il già citato Castle of Gutenberg, andato in rovina nel XVIII e XIX secolo, ma romanticamente ricostruito tra il 1905 e il 1912. Inoltre, la stessa famiglia principesca del Liechtenstein, che per secoli ha fatto parte della corte e della clientela asburgica e ha vissuto a Vienna fino al 1938, rappresenta questa antica tradizione di strette relazioni tra Austria e Liechtenstein.
Mi sembra che la consapevolezza di queste relazioni storiche sia piuttosto limitata. Naturalmente, la gente apprezza le buone relazioni con il nostro Stato confinante, l’Austria (e soprattutto con la vicina regione austriaca del Vorarlberg). Ma in generale, tutti sono contenti che il Liechtenstein abbia cambiato il suo partner bilaterale dall’Austria alla Svizzera nel 1919/1923. Gli storici riconoscono l’importante ruolo della famiglia principesca e le sue relazioni con gli imperatori asburgici quando la Contea di Vaduz e la Signoria di Schellenberg furono unite ed elevate a Principato Imperiale del Liechtenstein dall’imperatore Carlo VI nel 1719. Inoltre, sottolineano la stretta relazione con l’Austria nel XIX secolo, con il trattato doganale del 1852 che è stato un fattore importante per l’industrializzazione del Liechtenstein.
